当今建筑表皮无论从形式、材料还是色彩都呈现出丰富多彩的特点。多层的建筑表皮正分解精致光滑的单层表皮；朦胧的表皮边界模糊了人工环境与自然环境的界线：富有创新的印刷表皮给枯燥的巨大体量。
注入了时代信息和生机；半透明的表皮连接了透明与不透明表皮的两极；随着时间、季节而不断变化的可调节气候表皮正瓦解静态、永恒的表皮。当前建筑表皮的多样性与复杂性反映当今社会的多元化和快速变化的信息时代特征。
建筑表皮的独立
随特建造技术的发展，到了19 世纪的工业革命，新材料和新的生产方式为建筑表皮提供了新的发展机会, 建筑表皮摆脱了承重结构功能的强制束缚.取得了革命性的进展。但是现代建筑设计理论更热心于建筑体量和空间的表现表皮只是作为体量和空间的附属品而存在。随着时间的推移，现代建筑的一些法则受到疑问：当一个建筑物在其生命周期内有几次内部功能上的改变时. 我们还能在原有表皮上读出其改变后的内部功能吗?或当一个建筑物有几个不同的功能组成时.我们又如何使建筑表皮去反映这些不同的功能？另一方面表皮与支撑结构的分离已使表皮成为一个真正的膜，并随着人们对舒适度越来越高的要求和对生态环境的重视，附加在表皮上的技术越来越多，规范要求也越来越严格。建筑表皮不再是简单的内部与外部的分隔，而是要实行一系列功能(通风、采光、隔声、隔热防火、安全、美学等)，多层的建筑表皮设计方法就成为探索的途径。将建筑表皮按照不同的功能等级分成不同的功能层，并依据建筑特定的功能要求地域和环境特点等可以加强或弱化莱项功能层。于是建筑表皮不再附属于体量.而是附加于体且, 甚至可以游离于体量之外，取得了相对独立的地位，述说建筑内部功能不再是建筑表皮的唯一大事了。建筑表皮成为当代建筑。
师日益关注焦点, 并形成了各种建筑表皮的设计方法和潮流总的可归纳为三个方面：建筑表皮的独立，使构成建筑表皮的物质荃础—材料及其建构丰富多彩；探索运用媒体化的建筑表皮来反映信息时代的特征；从生态角度探讨建筑表皮的气候调节性。
建筑表皮的自身表现
在经历了现代主义、后现代主义的思潮风格变迁之后，20世纪90年代，许多当代建筑师开始回归到建筑本体，把材料及其建构当作了设计的起点。表皮的分层构造使各种想得到的材料和构造方式很容易被重盛在其它建筑表皮层上，建筑师在选择、表达材料与构造设计上获得了极大的自由. 创造出丰富多彩的建筑表皮，开辟了建筑表皮设计新视野。赫尔佐格与德·梅隆(Herzog et de Meuron) 在设计伦敦近郊的拉班现代舞蹈中心时，把彩色的聚碳酸脂材料安装在透明或半透明玻璃墙的外层，所形成的建筑表皮在光线照射下产生奇异的彩虹外观和精细微妙的色彩变化，筒单的体量有时似乎消失于天空中模糊了人工环境与自然环境的界线. 创造出一种梦幻般的效果(图1 )。另一方面，在新技术和在新思维引导下, 传统的材料被重新发掘出新的用途和表现形式不少。
平常的材料经过加工或重组后变成“ 另类” 的建筑表皮。赫尔佐格与德·穆隆设计的美国加州的道密纽斯葡萄酒厂，将装有当地石材的金属编织筐笼置于玻璃表皮层之外，形成建筑的最外层表皮。取自当地的火山岩使该建筑和周围的景色融为一体, 并能够适应和利用当地气候特点，光线通过不同疏密的石头间隙而产生了不同凡响的光影效果( 图2 )。这些建筑作品的外形纯粹就是建筑表皮的材料表达和构建表现，体且已变得十分简洁甚。
至可以在表皮这一媒介中缺失或沉寂建筑的表皮从属于形体的关系被颠倒，表皮材料及其构建成为建筑外在形式表达的主角形成新的建筑美学观。
建筑师在充分表达了实体材料的不透明与透明物质特性之后，正开始探索那些介于透明与不透明之间的半透明的材料特性，由此展示半透明建筑表皮在光影环境下的丰富多样性和视觉的不确定性。传统建筑的表皮常以不透明为主，通过其上的一些装饰或雕刻来表达其视觉存在的意义，表皮缺乏深度而现代建筑由于透明玻璃的广泛运用走向了开放、交流，建筑表皮力图展现建筑内部空间.体现室内外空间的通透性，消隐建筑表皮的存在，表皮同样失去了深度。半透明让透明和不透明这两极失去了浸渭分明的界河, 极大地丰富了建筑表皮的表现力, 出现了相对而不是绝对的局面，使表皮获得了深度。柯布西耶认为: “ 建筑是对在阳光下的各种体t 的精练的、正确的和卓越的处理。”那么半透明的建筑表皮在光线下展现出不断变化的视觉、朦胧而又神秘的气氛.似乎更适合当今多元、瞬息万变的社会。现在各种金属孔板网、编织网等半透明材料, 很容易被互，在建筑的外表皮上在不同的距离、视角和光线下人们能体验到既隐藏又展现的不断变化的建筑表皮：时而是透明的，时而又是完全不透明或具有无限层次的半透明特性，使得建筑表皮具有了深度。古尔德一伊文思设计公司(Gould Evans Assoeiates ) 设计的位于美国亚利桑那大学的斯蒂维一埃勒舞蹈剧场(Stevie Eller Danee Theater )，精心建造的金属网表皮自由地悬挂在舞蹈教室的东面，仿佛在建筑体量上翩翩起舞，体量成为表皮展现的背景，透过表皮呈现出若隐若显的影像增强了建筑的动态表达，另一方面该表皮也起到防风雨和遮挡沙漠地区强烈太阳光(图3) 的作用。
建筑表皮的媒体化
我们常说建筑是“石头的史书”
意味着构成建筑的这组石头凝聚了“ 历史的信息“ 。如今，人们从没有像现在这样能轻易地获得大量的信息，信息的表达方式也从没有像现在这样如此丰宫，多媒体和国际互联网正不断地俊入社会的每个角落，在相当程度上泛化了的各种信息符号自然也越来越多地俊入建筑表皮内。作为这个时代的许多建筑师，正试图通过建筑表皮捕捉来自信息时代的精神，反映信息时代的特征。
运用现代信息技术、最新的技术手段将各种信息符号皿入建筑表皮如运用釉层、丝网印刷或在玻璃内且入全息薄膜，使建筑表皮具有生动的圈像、 印的文字或具有动感的信息符号。法国建筑师让·努维尔(Jean Nouvel) 是建筑表皮媒体化的极力倡导者，他积极探索运用新的信息技术把建筑表皮转化成信息的屏幕，一种“装饰性的外表包装”以此来反映我们的媒体时代特征。他相信:：“空间的品质不再像以往那么重要，即使建筑的本质是掌握空间。材料、质感及表皮的含义已变得越来越重要, 物体间的张力呈现在外表或界面上”。让· 努维尔设计的法国欧来里尔(Euralile) 商业中心，灰色背景的建筑表皮上点缀具。
有跳动感的信息符号和印在玻璃幕墙上的图案，增强了商业中心的特征，产生极强的视觉冲击力(图4)。伊东丰雄在1986年设计的“风中之塔”是将真实的外界环境，如风，噪音和光的变化通过电子程序转换为信息注入表皮上，灯光沿着圆柱体上下穿梭并因风速变化和周围噪声的大小而虚实文替，以不断变幻的灯光奇景反映东京城市的特性。随.城市商业化和信息化的发展与深入, 建筑表皮上的信息符号将成为城市景观中一个不可忽视的要紊, 这种现象在夜间将得到更明显的体现，形成夜色下城市的主要特征。
信息符号被置入建筑表皮内而不是以附加的方式粘贴在建筑表皮上使得建筑表皮与信患符号成为一个整体，信息符号不再是建筑表皮上可有可无的纯装饰物：信息就是表皮，表皮就是信息，信息与建筑表皮一体化，建筑表皮媒体化了。一些立面设计要紊比例、体量、分隔需要重新定义.取而代之的是具有信息特征的媒体化表皮, 这些表皮正改变我们对建筑的视觉审美观，我们现在不仅是被建筑表皮所包围, 今后有可能会被充满信息特征的建筑表皮所淹没。
可调解的建筑表皮
传统建筑的立面与屋面主要是被动地保护建筑室内环境, 防止雨水、风、冷与热等不利自然因素的影响。随普科学技术的发展和生态环境保护意识的增强，建筑表皮不再是一个筒单的室内外分隔而是内部与外部的过滤器, 具有可调节气候的能力, 即有能力通过改变其自身位置，形状、密度、颜色来增强、衰减、拒绝或诱导通过建筑表皮的自然气候资源。
性能不断改进的材料结合各种控制系统，使得活动遮阳性能增强，能够灵活地调节遮阳的面积和位皿，产生不断变化的动态建筑表皮效果，反映居者的生活节赛。位于奥地利茵斯布奋克的Wohnen am Lohbach 住宅(迪特玛· 艾伯利Dietmar Eberle 2001 年)被彼盖一层由用铜皮包燕形成的可以折盛的遮阳板，住户可按各自的愉要开启与关闭这层表皮，随意变化的表皮使得简单方形体, 的建筑形体充满了生机与活力(图5 )。“ 双层皮”幕墙是当今生态建筑中普通采用的一项有效节能技术，被誉为“可呼吸的表皮” 它主要针对以往玻璃幕墙耗能高室内空气质量差等问题。双层玻璃内的空气在太阳能辐射作用下，通过合理设皿进出风口在夏季产生烟囱效。
应带走室内多余热量，达到通风降温作用：在冬季产生温室效应.被加热的空气起到室内外温差的缓冲作用并被输送到室内.起到防寒作用。在双层玻璃表皮内增设可操作的遮阳或热保护层,就可达到调节太阳光线进。
入室内的强弱,由于该层免受风雨俊袭和阳光直射, 其运营、维护、更新更加方便。在实际运用中，根据不同的地域气候条件, 改变各层表皮的功能特性、表皮层的数量、重盛的方式顺序, 或运用新技术、新产品.我们可以得出不同形态和性能的建筑表皮系统。随粉科学技术的迅猛发展日新月异的新材料不断出现.许多感应设备和新技术等正慢入建筑表皮.使建筑表皮具有新的功能。如建筑整合太阳光伏电系统(Building -integratedPhotovoltaie , 简称BlpV )，不仅具有发电与储能的经济效益，还能替代既有建材形成建筑的某一表皮层,成为主动发电的载体。可以预见， 在不久的将来, 那些现在昂贵的用于坡充液晶显示屏内的液晶成本将不断下降以至于我们也能用于坡充双层玻璃内，起到一种电控的遮阳或广告屏幕。建筑遮阳变得具有液态特征、随粉季节的变化而改变其颜色、透明度等。
今天不再有占主导地位的统一风格, 众多潮流同时并行,本文论述的建筑表皮设计趋势显然不能涵盖所有的潮流。前面两种趋势更多地从形式上探讨建筑表皮的表现反映多元化、信息化的时代特征.但要防止走入极端, 将建筑表皮的设计演变成一种时甩的“包装设计”。第三种趋势似乎更符合当前所提倡的可持续发展的建筑观，但也要防止借着生态建筑的口号设计一些仅起装饰作用的无效生态表皮。建筑表皮已成为当今建筑界所关注的焦点, 在不久的将来，多层、柔软、动态、变色龙式的建筑表皮最终将与我们快速变化的时代相触洽，瓦解永恒不变的立面。
