以2016年为起点，中国光伏正走进“新常态”：在国内光伏上网电价调整带来的抢装效应带动下，光伏产业发展持续向好，产业规模稳步增长，技术水平明显提升。
源自工信部的公开数据显示，过去的一年，我国光伏产业延续了整体回暖态势，总产值高达近3000亿元，同比增长27%。产业链各环节生产规模全球占比均超过近半壁江山，继续领跑世界光伏产业。过去，光伏产业装机重点主要是在新疆、青海、甘肃等西北地区，占比80%以上。如今，西北地区占全国新增装机不到28%，大量的新增装机转向中东部省份。
与此同时，“中国太阳能热利用行业已进入新发展阶段，产业开始从粗放型向集约型、从数量规模型向质量效益型、从单一制造型向制造服务型转变。”中国太阳能热利用产业联盟执行理事长张晓黎指出。而在2017年中央一号文件中则明确提出，实施农村新能源行动，推进光伏发电，逐步扩大农村电力、燃气和清洁型煤供给。这让业界对未来光伏行业发展有了更好的展望和期盼。业内人士预计，光伏发电潜在市场应用规模将超万亿元。
在政策层面，2016年底，国家发展改革委发布通知称，对一至三类资源区新建光伏电站的标杆上网电价进行调整，但对分布式光伏发电补贴标准不作调整。具体来看，此次《关于调整光伏发电陆上风电标杆上网电价的通知》明确指出，鼓励各地通过招标等市场竞争方式确定光伏发电等新能源项目业主和上网电价，并通过改革项目管理模式，以竞争性方式配置光伏发电项目，将有效促进光伏发电电价水平的下降，推动光伏发电平价上网按期实现。
而光伏应用市场系统成本的快速降低，加快了光伏行业平价上网的步伐，也使竞争机制成为今年以及今后光伏行业的热词。中国光伏行业协会秘书长王勃华认为，光伏发电成本下降的速度远远超过预期，这为下一步的市场推广提供了可能。据有关部门透露，2017年不管是领跑者还是普通地面电站，竞价模式都将全面铺开，同时领跑者计划还将升级。
由此，可以看出，今年光伏企业之间的竞争将会更加激烈。众多业界人士指出，受补贴下调和全面竞价，以及领跑者计划升级等因素影响，在2017年，有规模、有品牌、有技术的大企业大多数会订单饱满，产能利用率高。另一方面，在电价下调、补贴拖欠、限电、用地成本增加等因素影响下，我国光伏产业面对的困难和挑战也日益增多。
诚如工信部电子信息司相关负责人指出，但我国光伏产业高端产能尚无法满足国内市场需求，关键工艺技术与国外领先水平相比仍存在差距，尤其在核心光伏装备领域，新型薄膜、异质结等技术路线发展缓慢，基础创新能力也亟待提升。还有部分实力不强、未进入规范公告的企业仍能获得应用补贴、出口退税等优惠，影响了产业优胜劣汰和兼并重组，不利于落后产能退出。
业界普遍预测，一方面光伏上网电价调整带来抢装、光伏电站建设指标提前透支引发国内市场波动，将对制造业持续发展带来较大挑战。另一方面，企业兼并重组和资源整合将不断加快，并促进产业加快优胜劣汰。因而，在十三五期间，光伏产业的主要标的将通过市场竞争的方式配置资源，不断推动光伏发电成本的下降和技术水平的上升，早日实现不依赖国家补贴的自我持续发展。
