在现实生活中，大多数人都认为不锈钢是没有磁性的，并借助磁铁来鉴别不锈钢，人们常以为磁铁吸附不锈钢材，验证其优劣和真伪，不吸无磁，认为是好的，货真价实;吸者有磁性，则认为是冒牌假货。其实，这是一种极其片面的、不切实的错误的辨别方法。
这种方法很不科学。首先锌合金、铜合金一般都可以仿不锈钢的外观颜色，也没有磁性，容易误认为是不锈钢;而即使是我们目前最常使用的304钢种，在经过冷加工后，也会出现不同程度的磁性。所以不能只凭一块磁铁来判断不锈钢的真伪。
不锈钢的种类繁多，常温下按组织结构可分为几类：
1.奥氏体型：如304、321、316、310等;
2.马氏体或铁素体型：如430、420、410等;
奥氏体型是无磁或弱磁性，马氏体或铁素体是有磁性的。通常用作装饰管板的不锈钢多数是奥氏体型的304材质，一般来讲是无磁或弱磁的，但因冶炼时成分偏析造成化学成分波动或加工状态不同也可能会造成奥氏体304不锈钢中少量马氏体或铁素体组织。这样，304不锈钢中就会带有微弱的磁性但这不能认为是冒牌或不合格。
那么不锈钢的磁性究竟是怎么来的?
根据材料物理学的研究，金属的磁性来源于电子自旋的结构，电子自旋属于量子机械性能，既可以"向上"，也可以"向下"。在铁磁性金属中，电子会自动按照同一方向进行旋转，而反铁磁性金属材料中，一些电子按照规则的模式进行，而相邻电子则朝着相反方向或反平行自旋，但对于三角形晶格中的电子来说，由于每个三角形中的两个电子都必须按照相同方向自旋，因此自旋结构已经不存在。
通常来说，奥氏体不锈钢(以304为代表)是无磁性的，但是也可能带有弱磁性，而铁素体(主要有430、409L、439和445NF等)和马氏体(以410为代表)一般都是带有磁性的。不锈钢里面有一些钢种(如304等)分类为"无磁性不锈钢"的是指其磁性指标低于某个值而已，也就是说，一般不锈钢都或多或少带有一定的磁性。
因此材料的磁性是由分子排布是否规则及电子自旋的同向性决定的，我们认为是材料的物理性能，而材料的耐腐蚀性能则是由材料的化学成分决定的，是材料的化学性能，与材料是否有磁性无关。
另外，304不锈钢经过冷加工，组织结构也会向马氏体转化，冷加工变形度越大，马氏体转化越多，钢的磁性也越大越强。如同一批号的钢带，生产Φ76管，无明显磁感，生产Φ9.5管。因泠弯变形较大磁感就明显一些，生产方矩形管因变形量比圆管大，特别是折角部分，变形更激烈磁性更明显。
要想完全消除上述原因造成的304钢的磁性，可通过高温固溶处理来恢复稳定奥氏体组织，从而消去磁性。特别要提出的是，因上面原因造成的304不锈钢的磁性，与其他材质的不锈钢，如430、碳钢的磁性完全不是同一级别的，也就是说304钢的磁性始终显示的是弱磁性。
这就告诉我们，如果不锈钢带弱磁性或完全不带磁性，应判别为304或316材质;如果与碳钢的磁性一样，显示出强磁性，因判别为不是304材质。
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