作为世界上少有的最成功的救火队员，詹姆斯·基尔茨的经历可谓称得上是十分另类，他曾经历任三家知名跨国消费品公司：卡夫、纳斯贝克、吉列，就职的情况如出一辙，都是在这些公司频率衰亡的危难之际，他临危受命，开始大刀阔斧的改革，然后成功翻盘……，在这些成功案例背后，究竟隐藏着怎样的奥秘呢？
削足适履的含义总让人想起灰姑娘故事里的那只美丽的水晶鞋，对于适合的人来说，轻轻一穿就仿佛订制一般，但对于尺寸不合的人的话，要穿上则必须忍受血泪酷刑了。皮肉受伤还是小事，但是内心里的那种冲突和惶恐很难为外人所知。话是这么说，但如果把这个含义推而广之则也未必没有道理，从来都是人适应环境，环境适应人其实很难，有的时候明明是刀山火海的状况，可是为了达到自己的目标还是必须硬着头皮改变自己冲锋陷阵。
当拿起这本《刀锋上的舞蹈》时，第一感觉就是如此形成悖论和对立体的一个画面。底下是尖利无比的刀锋，似乎轻轻一碰就会断金如土，那刀锋上的利齿还没有接近皮肤就让人感到一种难以忍受的局促和紧张，而在这种情景下，人们还要站在上面跳起轻盈美丽的舞蹈，这简直既是奇迹又是一种折磨了。用这种极带有冲击力的画面来形容挽救众多公司命运，并在吉列公司成就神奇业绩的詹姆斯·基尔茨的管理人生，似乎的确很有深意。
众所周知，在詹姆斯·基尔茨任内，吉列所推出的神奇产品，红色的锋速3剃须刀一举颠覆了业界的共识。改变和适应往往并不是顺利成章的，流血流泪都是必经历程。谁不知道红是血的颜色，在剃须行业中任何暗示血的东西都往往可能让消费者意识到割伤，因此人们放弃了，却步了，觉得红色的剃须刀外形闪亮却似乎寓意着潜在的危险。舒尔茨却异常固执的要发动一项营销革命，他觉得要让客户一瞬间就能发现吉列的产品这才是王道，红色剃须刀换个角度，也可以代表着激情和活力，也可以被比喻成动力极其强劲的红色赛车，又快又锐利但依然安全。对于这款后来成就吉列市场业绩的神奇产品，基尔茨对此的认定，一如他对管理者工作的描述，冒险、新奇、充满激情以及由无数不可能构成的最终的可能，悖论被基尔茨变成了合理的概念，这正是他最大的魅力。
作为世界上少有的最成功的救火队员，詹姆斯·基尔茨的经历可谓称得上是十分另类，他曾经历任三家知名跨国消费品公司：卡夫、纳斯贝克、吉列，就职的情况如出一辙，都是在这些公司频率衰亡的危难之际，他临危受命，开始大刀阔斧的改革，然后成功翻盘，然后他再选择离开或是与其他公司合并，以他在吉列整整13个季度的成绩为例，基尔茨的企业鬼才经营能力就可见一般。基尔次上任前的吉列：零增长，连续15个季度没有实现盈利预期，市场份额急剧下滑，股价在两年的时间里下跌了62%，市场缩水近400亿美元。基尔茨上任后的激烈：连续13个季度实现增长，销售额的复合年增长率达到了9%，市场份额创历史新高，股价几乎翻了一番，创造了260亿美元的股东价值，同时最终促成了吉列和宝洁的合并。当媒体界往往对于这些明星CEO贵得离谱的身价感到万分质疑的同时，詹姆斯·基尔茨不熟也做，一做就成，不畏艰难的神奇经历似乎倒是一个踏实的例证，优秀人才的确存在，对于这样的超级CEO多贵的年薪也有请的必要，谁让他就是这样的非同凡响呢？
从公开提供的照片来看，詹姆斯·基尔茨的外表其实十分普通，看他穿着浆过的衬衫，打得一丝不苟的海军蓝领带，你似乎还能感到他性格中敏感和拘谨的成分。
但每当他身体的开关拧到了工作狂的状态，詹姆斯就直接变身成为了一个直率、有激情、有活力的人，他甚至有点紧张兮兮的将自己到吉列上任的第一天比做诺曼底登陆日的头几个小时，紧张而刺激，在一上午的时间里，充分接触公司各部门的员工，并通过各种方式，包括演讲、声明和包含20个问题的自答问卷，将自己的观点直截了当地告诉每一个员工。与之形成类比的是詹姆斯·基尔茨超级强烈的危机感，以及令人无比钦佩的执行力。
他的一句名言很能说明问题：“良性的忽视导致恶性的结果!”，基尔茨认为，大多数企业陷入困境不是因为犯了世界级的大错，而是由于做出了一系列善意但有瑕疵的决策，累计起来，最终导致了非常棘手的问题。因此对于一个CEO来说最重要的关注点，正像彼得·圣吉一再阐述的是不能慢慢变成煮熟的青蛙，而是必须理智和诚实的面对现实中发现的问题，这也是沃伦·巴菲特考察投资企业老总最重要的一个准则，他是否被蒙蔽了，他是否真的了解自己的企业，好比一个医生对待自己身体上的疾病，他也许知道哪里出了问题但当他为了某种虚荣心不愿意承认的时候，医生往往成为了自己偏见的牺牲品。事实上，詹姆斯·基尔茨认为，他所经受的企业面临的困境往往与管理者的短视是分不开的。可以看到的是，之前在吉列位于波士顿的总部，高级管理层也是拖了好几年才不得不正视现实。当吉列最核心的刀片和剃须刀业务的市场份额大幅下滑时，管理者们会耸耸肩说：“不要紧，我们的市场份额还高于70%呢。”当华尔街的评论员说吉列似乎向零售商提供了太多销路不好的产品时，吉列的回应是“这样那些零售商才会想办法去卖出更多的产品。”
当你的企业采取这种行事作风的时候，其实危机已经偷偷酝酿，就像那句资本市场上的名言一般，当浪潮过去的时候，我们才知道谁其实是在裸泳。在忽视必须解决的关键问题时，企业也许就已经陷入了厄运循环，这正如你明明是在刀锋上舞蹈，一不小心就会割破自己的脚尖，你完全可以给自己穿上一双坚固耐磨的漂亮舞鞋一样，如果你选择忽视，后果将是你很难再去舞蹈。基尔茨通过他在吉列前期8个多月的改革中，反省吉列之前的失败原因得出了以下一些十分诚挚的建议：首先理解什么是真正的关键十分重要，不管你从事什么领域，你要对你想做什么、你想怎么做有一个简单明了的远景，这个远景不是一时的潮流理论，也不是以不变应万变的传统观点。而必须将对品牌的深入认识化为具有吸引力的产品；其次：正确的团队很关键，热情和态度是最核心之点，要聘用积极进取、乐观向上、坚决果断的同路人——尤其是在士气消沉、斗志低落、人心涣散的艰难时期；第三，领导的过程很关键，好的领导过程不仅能让员工了解他们需要完成的任务和活动的基本要素，而且还可以让他们理解个人的角色和职责怎样与部门乃至整个企业的更大目标有效配合。最后基于长远目标的全面创新才能锁定胜局，这包括——持续改善（每天都有很小的改进，使你们不会落后于竞争对手）、轰动创新（间断出现的引起轰动的创新，使你们能够一下子超越竞争对手）、渐进创新（这或许是最重要的部分，介于出席持续改善和轰动创新之间）。当人们阅读这些建议的时候，再次想到之前很多人对于基尔茨的评价，就是看似沉稳和谨慎却往往有着惊人之举，在他30多年的职业生涯中，这位职业救火队员每天晚上工作到深夜，一丝不苟的解决企业中发生的每一个问题，他有效的平衡了浮夸的美式管理文化，将基础工作和创新理念巧妙的结合在一起，令人们常常感受到他在理性和激情中找到的一种均衡的美感。而他对于危机感的重视，和对诚实与理智的赞赏，则推动了他事业的发展，就像沃伦·巴菲特所说的那样：“詹姆斯·基尔茨改造了吉列。
在他上任之前，吉列就是自欺欺人的典型。卓越的品牌被胡乱对待，运营纪律和财务纪律不复存在，对投资者的空洞承诺也变得司空见惯。詹姆斯一到任，立刻就切除了这些商业毒瘤，起动作之快令人惊叹。”其实所谓的危机，中国人造词的确很玄妙，看到了危险，也许正是机遇所在，对于别人来说是困境和挫折，对于詹姆斯·基尔茨来所，危险和困境令他看到的更多是潜在成功的可能性，刀锋上跳舞本是奇迹，但这个世界从来不缺乏奇迹。
