《论语》子路第十三篇第十五章：定公问：“一言而可以兴邦，有诸？”孔子对曰：“言不可以若是其几也。人之言曰：‘为君难，为臣不易。’如知为君之难也，不几乎一言而兴邦乎？”曰：“一言而丧邦，有诸？”孔子对曰：“言不可以若是其几也。人之言曰：‘予无乐乎为君，唯其言而莫予违也。’如其善而莫之违也，不亦善乎？如不善而莫之违也，不几乎一言而丧邦乎？”
五十多岁的孔子在经历了长时期的政治冷板凳后，终于被自己的祖国聘用了，先任中都宰，类似于现在的市长。这也是基于当时鲁国政局动荡之后，出于形势的需要要聘请一位德高望重的长者来代言，孔子是最合适的人选。孔子上任一年，进行了社会治安和经济管理等方面的整顿，收到了良好的效果，遂被晋升为司寇，类似于现在的最高检察长。任鲁司寇期间，除直接处理狱讼外，还参与国家的内政外事活动，并接受鲁君咨询。而这时候的鲁君鲁定公还是一位想有所作为的君主，他就君臣关系和国家兴衰问题向孔子咨询。
鲁定公问：“一句话就可以使国家兴盛，有这样的话吗？”孔子答道：“说话不可能有这样大的影响，但有近乎于这样的话。有人说：‘做君难，做臣不易。’如果知道了为君之难，这不近乎于一句话可以使国家兴盛吗？”
鲁定公又问：“一句话可以亡国，有这样的话吗？”孔子回答说：“不可能有这样的话，但有近乎这样的话。有人说：‘我做君主并没有什么可高兴的，我所高兴的只在于我所说的话没有人敢于违抗。’如果说得对而没有人违抗，不也很好吗？如果说得不对而没有人违抗，那不就近乎于一句话可以亡国吗？”
作为鲁国的首席管理顾问，孔子的这番解释可谓意义深远。
中国历史上的“汉唐盛世”，都是“一言兴邦”的典范，汉武帝刘彻的霸气、唐太宗李世民的胸怀都在于他们深知“为君难，为臣不易”的道理，能够自制自己的贪欲和虚荣，所以不滥用君王的权力，不对溢美之辞信以为真，以至于传出了“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失”的佳话，刘彻可以容忍司马迁的无礼，李世民可以容忍魏征的直谏，才能从谏如流，最后成就帝王霸业。
反之，历史上“一言丧邦”的例子也比比皆是。西楚霸王项羽也是霸气十足，但由于过于强调自己的权威，不愿听取别人的劝告，最终落得自刎乌江的下场。这样的例子还有很多。
曾经风头甚健的原顺驰地产的老总孙宏斌最近沉寂了，因为顺驰由于盲目扩张致使资金链断裂，不得不贱价出售以获得外部支持。想当初这位孙总豪气万丈，想要拳打北方万通，脚踢南方万科，在顺驰内部形成了一言堂，他的话就是基本法，逼得与自己创业的其他兄弟分崩离析，结果呢？一言丧邦！
为什么有些人总喜欢抓权呢？因为有权力可以随心所欲，可以控制别人听自己的命令，甚至去压制别人。这种随心所欲如果缺乏自制，就只能一言丧邦。在这样的组织里，你的话就是王法，身边都是一群唯命是从的应声虫，你的企业不倒掉才怪。
反而是那些对权力战战兢兢、如履薄冰，能够听进去多方面意见并从谏如流的管理者，才最终能够创建百年老店。因为他们知道，权力越大，自己的责任越重，所以自己的一言一行都要注意再注意，小心再小心，集众人之智来成就自己的大事业！
