美国钢铁公司日前宣布永久关闭其位于加拿大汉密尔顿钢厂的炼铁和炼钢部门，这将是检验加拿大制造业能力是否再度下滑的试金石。关闭加拿大钢铁产业核心的汉密尔顿钢厂的钢铁生产设施将带来诸多问题，由此将会影响当地钢厂是否还有能力参与全球市场竞争。
不出所料，美国钢铁公司做出关闭汉密尔顿钢厂部分生产设施的决定，虽然不会对炼焦和轧钢等生产造成影响，但这使得美国钢铁工人联合会感到非常愤怒，批评加拿大政府未能保护加拿大的工作岗位。该工会指出，尽管美国钢铁公司做出的可能是一个合理的商业决定，即利用汉密尔顿钢厂的焦炉向位于北美的其他钢厂提供焦炭而不是在加拿大进行炼铁和炼钢生产，但是其仍然认为这对加拿大经济和加拿大工人而言都将是一个错误的决定。
在近日发给加拿大政府的一封公开信中，美国钢铁工人联合会质疑加拿大政府，钢铁产业是否是一个不可避免下滑的低技术制造产业，而不是一个应该受到保护和发展的战略性产业。该工会还宣称在加拿大生产钢铁相比从海外进口具有真正的经济和环境优势。
2012年，加拿大钢材进口额骤增至122亿加元，达到该国历史第二高水平，仅略低于2008年商品需求最旺盛时期的124亿加元。美国钢铁工人联合会指出，虽然自2008年全球金融危机以来，加拿大钢材消费量和进口量一直在增加，但加拿大钢材产量和出口量并没有同步上升。事实上，2012年加拿大钢材进口金额比钢材出口金额高出46亿加元，钢材贸易赤字与2006年一样，均创下历史最高水平。
美国钢铁工人联合会称，如果在世界其他地区生产钢材经济效益更高或是环境更可持续发展，则进口钢材可能更有意义。但是，事实是加拿大钢厂更接近铁矿石资源，并且更靠近北美钢材用户。该工会指出，在生产铁和钢需要能源的情况下，在加拿大生产钢材更加经济并更加环保。
据统计，2012年加拿大从中国进口金额超过10亿加元的钢材，从日本进口价值4亿加元的钢材，从韩国进口价值3亿加元的钢材。为此，美国钢铁工人联合会质疑为什么加拿大要向中国、日本和韩国出口铁矿石，然后再从上述三国进口钢材。此外，该工会还指出，上述三国在制造钢材方面并不具备自然资源优势，而且还采取有关工业发展政策、操纵汇率和补贴以发展其钢铁产业。同时，美国钢铁工人联合会还表示，中国生产一吨钢排放的温室气体是加拿大生产一吨钢的三倍。
目前，加拿大没有一家钢铁企业是国营企业。在2006年到2007年的两年时间内，即在全球钢铁产业并购重组一波浪潮再起，并在全球形成超级钢铁巨头安赛乐米塔尔公司之时，加拿大钢铁企业均落入外国投资者之手。当时，加拿大钢铁企业被认为对寻求在北美建立立足点的钢铁企业来说极具吸引力。许多加拿大钢铁企业在美国还设有生产厂，因而这使得外国钢铁企业通过收购加拿大钢铁企业后能够很容易地进入北美自由贸易区。
多法斯科钢铁公司是当时第一家落入外国之手的加拿大钢铁企业，当时该公司被安赛乐米塔尔公司收购。其后，阿尔戈马钢铁公司、伊普斯科钢铁公司、加拿大钢铁公司和哈里斯钢铁公司以及其他一些钢铁企业均被外国企业收购。
在美国钢铁公司收购位于汉密尔顿的加拿大钢铁公司之前，加拿大钢铁公司一直在破产保护条件下运营，并持续运转了几年。在此期间，加拿大钢铁公司利用破产保护的时机进行重组，并调整该公司不盈利的产能，以使该公司成为潜在收购者感兴趣的收购目标，因为潜在收购者经常会被工会和遗留成本太高而吓退。当时，美国钢铁工人联合会希望加拿大钢铁公司仍处于加拿大的掌控之下，但最终该公司仍被出售。
最近美国钢铁公司宣布将关闭前加拿大钢铁公司所属汉密尔顿钢厂炼铁和炼钢产能并不出人意料，因为自2010年10月以来汉密尔顿钢厂的炼铁和炼钢产能均暂时停产，当时的计划是临时闲置炼铁和炼钢产能。在当时，汉密尔顿钢厂的生产设备被认为太过陈旧，且生产成本太高，因而在钢材价格大幅下跌时，汉密尔顿钢厂生产的产品在市场上不具竞争力，该厂不得不关停。
然而，无论对汉密尔顿钢厂还是加拿大政府而言，不仅仅是其产品在钢材价格大幅下跌时不具竞争力的问题。美国钢铁工人联合会在批评加拿大政府时，并没有提及目前全球钢铁产业充斥着许多过去是最好但目前已无法生存的钢厂。在全球经济持续低迷之后，过剩的钢铁产能意味着很多年以后钢材价格仍将处于非常疲软的态势，这也意味着敲响了像汉密尔顿钢厂这样的高成本企业的丧钟。在钢材价格仍低迷时，一些钢厂总是很容易受到冲击。目前，加拿大政府可能非常需要制定一个新的钢铁产业发展战略，不过这并不单单涉及加拿大钢铁产业自身发展的问题，而是需要其适应不断变化的全球经济。
