钢铁工业是国民经济的重要基础产业。“十二五”期间，钢铁工业将步入转变发展方式的关键阶段，既面临结构调整、转型升级的发展机遇，又面临资源价格高涨，需求增速趋缓、环境压力增大的严峻挑战。（摘自工业和信息化部下发的《钢铁工业“十二五”发展规划》）。中国钢铁工业正处于市场供过于求和原材料价格高企的双重压力下，多数企业处于亏损或成本运行状态。在严峻的市场形势下，技术创新、质量管理、成本控制、服务等软实力成为企业突破同质化竞争重围的关键能力。
从宝钢、武钢、鞍钢等钢铁企业多年的发展实践看，这些企业在技术水平、管理体系建设、人才培养、具有强烈的忧患意识和改革精神等方面都走出了自己的特色道路。
技术创新永远是制造产业发展的动力，是企业竞争的核心能力，对钢铁业尤为重要，这是企业的软实力所在。一些钢企对市场需求保持高度敏锐，并十分重视研发投入，在向国外先进技术学习的同时，依靠自身的努力研发出了一批具有自主知识产权的优势产品。宝钢提出“从钢铁到材料”的三大转型战略之一，其基本出发点就是要实现产品的升级，产品升级了，企业的转型发展就会水到渠成。先进钢铁材料的高效研发与绿色制造，不断扩大市场份额，这是宝钢的核心竞争力。汽车板现在是宝钢最盈利的产品，在全国占有50%的市场份额。领先一步的技术创新让宝钢等钢企保持了技术差异性，赢得了市场竞争力。
应对微利时代，在市场更加开放背景下，钢铁企业面临更大的竞争压力。要善于创新，用新技术引导钢铁需求。今后钢铁企业可以围绕高端制造做更前沿、系统的分析，继续瞄准战略产品和引擎产品，寻找更多的经济增长点和技术制高点，构筑面向未来的竞争力。
钢铁企业必须掌握客户需求，并提供更多差异化的服务，这意味着钢铁业要从制造向服务转型。这里所谓的服务是使企业的技术得到更充分的发挥，提升下游企业的依赖度和信任度。近年来，钢铁企业纷纷涉足电子商务，宝钢等钢企提出了全新的发展模式，打造服务型制造业。模式再造拉伸了产业链条，前期介入的理念，把电子商务应用到钢铁业，这种针对供应链的创新服务，加速推进钢铁行业服务转型，让钢企对市场和用户需求的反应会更加快速、敏锐，降低成本，提高效率，同时也促进上下游企业之间形成更好的合作。
