铝合金门窗、幕墙自进入我国以来，从测绘仿制的起步阶段到随后的迅速发展再到今日的自主研发已经走过了30多个年头。什么是幕墙，什么是窗?对于业内人士来说似乎是再简单不过的问题，而且很多人认为不可称其为问题。事实上，通过近几年亲历的幕墙技术咨询和幕墙结构安全性评审发现，有相当多的人对于幕墙和窗的判别并不正确。这种情况不仅仅发生在年轻的幕墙设计师身上，甚至有一些老“幕民”对幕墙和窗也往往混淆和误判。
那么，如何正确判别一个建筑外围护系统究竟是幕墙还是窗呢?要说明这个问题，我们必须先了解幕墙的定义。《建筑幕墙》(GB/T21086-2007)中3.1 条定义：“建筑幕墙，由面板与支承结构体系(支承装置与支承结构)组成的、可相对主体结构有一定位移能力或一定变形能力、不承担主体结构所受作用的建筑外围护墙。”这个定义的根据应源于其英文名称 Curtain Wall。从词义上看，Curtain—窗帘、幕，Wall—墙，Curtain Wall—窗帘墙。从名词词意上看幕墙即窗帘墙。既是窗帘，那么就是悬挂的，与其所依附的主体结构有一定的位移能力。因此，建筑幕墙一定是通过悬挂点安装在主体结构上。这就如同北方的冬季，我们通常会看到大的公共场所出入口会挂上厚厚的棉门帘用来遮挡寒风，上端固定下端自由摆动。如果把棉门帘固定在门扇上，随着门扇开启，它就不再是门帘了，只能叫保温门(图1)。幕墙和窗的区别与此类似。
图1
现在，我们根据幕墙的定义，简要解析常见的几种观点。
观点一：幕墙是安装在结构外侧的。
这种说法不能说错误，因为我们平常看到的幕墙大多是安装在主体结构外侧的，但并不是所有的幕墙都是如此。幕墙安装的位置或是在边梁外侧，或是在梁下，这是根据建筑设计的需要来定的(图2)。
图2
从安装方式来看，幕墙是通过立柱和主体结构连接的，窗是由四边框或对边框用连接件(固定片)固定在主体结构的实体墙上，通过窗框与结构间的间隙连续地连接。因此，无论是安装在主体结构外侧，还是结构梁之下，只要通过立柱采用悬挂方式与主体结构连接，就是幕墙系统(图3)。我们经常看到的条窗也有跨越层间安装的，由于安装方式是采用四周边框固定在结构上的，相对主体结构没有位移能力，因此条窗不是幕墙。
观点二：幕墙是悬挂在结构上的，窗是坐支在结构内的。
图3 幕墙安装连接
