讲战略的境界，不可避免地会涉及到战略的两个方面：战略是什么？如何战略？
战略是知行合一的，即对战略的认识与战略性行动的统一。战略的境界不同，这种统一的内涵也就不同。
王国维认为，“古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界”。“大事业、大学问”就是某个人生领域中的战略性成就，王国维讲的三种境界，均包含着战略认识与行动的统一。
先看第一境：“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路”。这是寻觅战略的境界。战略的产生，源于对现实生活的不满意，具体而言，就是对生存质量的不满意，“西风”和“凋碧树”是绝佳的形容。
不满意“昨夜”的生存质量，怎么办？对生活进行重新发现，即“独上高楼”，也就是独立地去观察和思考，并且要“站得高，看得远”。观察和思考的对象是什么呢？是外在的东西。这种观察和思考的极致，就是“望尽天涯路”，方方面面都涉及到。
这种境界中的人，往往什么都想学，什么都想试一下。这种人抱着“好东西用了肯定没坏处”的想法，紧跟战略与管理的潮流，是诸多模式、模式、方法、理念的跟随者，但是他们却很少思考这些东西是否符合自己的具体情况。由于放眼看到的都是“天涯路”，而忽略了脚下的台阶，摔个跟斗、交个学费也是常有的事。
再看第二境：“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”。第一境的人在摔得鼻青脸肿之后，终于发现外在的模式不符合自己发展的要求。于是赶跑管理咨询公司的专家，不理睬商学院的教授，然后掏出《孙子兵法》和一大堆的企业家传记，关起门来自己琢磨。
由于一切从头开始，这是一种非常艰辛的追索，往往导致追索者“衣带渐宽”。但是追索者并不放弃，因为在企业的生死存亡面前，这种追索是绝对有必要的，是“终不悔”的。
由于自身的局限性，追索者并没有站在巨人的肩膀上，因此虽然怪招频出，却往往行事偏颇，只是自己折腾自己，也就是“为伊消得人憔悴”。
于是就有了战略的第三境：“众里寻他千百度，回头蓦见，那人正在灯火阑珊处”。搞战略的，谁都不是呆子。受不了自己的折腾，自然就要“回头”，也就是对“众里寻他千百度”进行一种回顾。
这种回顾使人们从过去的摔打和琢磨中抽身而出，以一种超然的心态去审视自己所面对的管理世界。超然中的人，往往突然从“灯火阑珊”的理论和方法中，领悟到问题的答案——“那人”。这种领悟往往在无意中不期而至，也就是“蓦见”。
在这种超然回顾中，人们才真正地理解模式、模式、观念和方法对于企业的意义所在，于是理论与实战的关系得以理论，人们得以在战略中有所为而有所不为。
宋代禅宗大师青原行思提出参禅的三重境界，与战略的三重境界大体相当，只是更加偏重于认识：
“参禅之初，看山是山，看水是水；禅有悟时，看山不是山，看水不是水；禅中彻悟，看山仍然是山，看水仍然是水。”
在他们第三重境界中，我们似乎解除了来自自身和外物的束缚，但是“我”与“山水”和“那人”仍然保持着隔离。
我们与“灯火阑珊处”的“那人”之间，或者与“山水”之间，到底有什么关系？我们应该如何把握“那人”和“山水”，来展开全部的战略？
战略的第四境，蕴含着这些问题的全部答案：在“那人”和“山水”那里，我们不仅看到了自己的影子，而且与“那人”和“山水”融为一体，在这种对自身和对象的整体性把握中，我们得以施展出全部的战略能动性。
但是，答案的表达却是间接而隐晦的，因为表达本身也是一种行动，这种行动必须通过这种方式来服从战略的整体性。中国传统文化对第四境的描述，往往是面对多个重大的人生领域，通过“用兵如神”的精微形容或“兵无常势，水无常形”的幽深隐喻，在多个生活视角中展开。
在这种境界中，所有的模式、模型、理念、方法，既被彻底地颠覆，又被当作战略的外壳和工具，来展现战略的活的灵魂，来实现全部的战略意图。
在任何一个人生领域，只要面对重大人生问题时，我们就会进行战略。在冷兵器时代，剑术是重要的人生领域。越晔这样表达剑术中的战略第四境：
“其道甚微而易，其意甚幽而深。道有门户，亦有阴阳。开门闭户，阴衰阳兴。凡手战之道，内实精神，外示安仪，见之似好妇，夺之似惧虎，布形候气，与神俱往，杳之若日，偏如滕兔，追形逐影，光若佛彷，呼吸往来，不及法禁，纵横逆顺，直复不闻。斯道者，一人当百，百人当万。”
