2012年8月25日，国务院参事室和中国有色金属工业协会在北京联合举办了“促进铝应用高层论坛”。在论坛上，国务委员兼国务院秘书长马凯强调要积极推动以铝为代表的原材料工业的绿色发展。
我国铝行业正经历着快速发展时期。2011年我国原铝产量达到了1778.6万吨，是2010年产量的6倍。在规模不断扩大的同时，资源短缺、能源高消耗等问题也日益突出。
长期以来，我国大宗有色资源主要依靠进口。2011年我国铝对外依存度达到47%。从全球观点来看，矿产资源是有限的和不可再生的，有色金属的循环利用成为必然趋势。金属铝因为化学性质并不活泼，尤其适合循环利用。
一些发达国家有色金属总消费量50%以上来自于循环利用，而2011年我国再生有色金属总产量为835万吨，约占有色金属总消费量的24%。
随着国家相继出台《再生有色金属产业发展推进计划》、《固体废物进口管理办法》等一系列政策，以铝为代表的有色金属开始探寻新的路径以适应节能减排的需要。
这意味着，人们手中的iPad铝制背壳，在磨损丢弃之后可能会成为铝制门窗的一部分重新进入人们的生活。
未来十年铝的回收量将快速增长
“目前原铝生产过程能耗高，不论是间接还是直接，温室气体排放量都比较大。原铝工业的排放量在有色金属工业中占据了最大的份额。”中科院院士、北京矿冶研究总院教授邱定蕃告诉记者，原铝工业的减能耗、降排放是需要投入非常多力量予以解决的问题。
原铝在工业生产过程中的能耗主要来自铝土矿开采、氧化铝生产、铝电解和碳阳极生产，其中能耗最多的是铝电解过程。国际原铝协会的数据显示，铝电解占总能耗高达64%。同时，铝电解过程中二氧化碳的排放也是最多的，占整个生产过程中的二氧化碳排放量的79%。
要想在整个原铝生产过程中节能，重点就是电解铝过程的节能。实际上，政府部门已开始重视推广电解铝节能相关的技术。
国家工业信息化部部长苗圩告诉记者，要推广应用氧化铝生产过程余热回收利用、新型阴极结构铝电解槽等低电压高效铝电解技术，提高产业技术装备水平，降低物耗和能耗。
而近十年来，原铝生产节能明显，特别是铝电解单位电耗下降显著。据工业和信息化部统计，从2000年~2010年，原铝产量呈快速增长态势，增加了5~6倍。尽管二氧化碳的排放量也随之增加了4倍，然而，电解铝过程中每吨产量所需消耗的综合交流电却逐年下降，降幅明显。邱定蕃院士评价“这是铝工业科技进步的一个显著结果”。
