再生铝与原铝生产中的电解相比，前者的利用成本只相当于后者的10%，能源消耗方面，再生铝只相当于前者的5%。从生产周期来看，再生铝只要原料充分，8小时就能将废杂铝料变成铝锭，而电解铝从开采到最终制成，程序多不说，时间也更长。炼1吨铝锭只要1.2吨废弃材料，产量非常可观。
根据专业测算，使用1吨100%原铝的电解、熔炼电耗是14000度。使用750千克原铝和250千克循环铝的生产方式，需要10800度；而使用500千克原铝和500千克循环铝的生产方式，只需7700度；如果将来能够实现原铝占35%、循环铝占65%的比例，在能耗上还能有进一步的下降空间。
铝的循环使用，在当前中国成为一个迫切的问题。2010年中国铝累计消费量大于1.2亿万吨，自2000年开始，行业大规模投入铝生产已经持续了10年。铝的生命周期是二三十年，这表明，未来的十年，铝的回收量将会进入快速增长阶段。
欧洲铝废料主要出口中国
铝循环的前提是铝原材料的回收，在欧洲过去的5年里，越来越多的铝原材料是由回收材料所供应的，铝回收材料已被视为铝原材料稳定供应的重要组成部分。这种回收材料包含铝废料、生产过程的废料还有消费后的废料。
欧洲铝协会(EAA)最近公布的统计数据显示，欧洲铝回收行业发展迅速，效率得到了持续提升。其中铝包装行业成为焦点，常见的铝罐回收率已经达到了70%。当欧洲铝协会在20年前开始对欧洲的铝罐回收率进行统计时，欧洲大约只有30%的铝罐会被回收利用，而到2020年，欧洲的铝罐回收率有望达到75%。
然而，全球的循环铝并不能充分满足未来铝需求量的增长。有这样一个统计结果，在未来10年里即使有一个高效的回收系统，废铝的回收也仅仅能满足全球铝需求量的35%~40%。这说明，全球对铝需求较快的增长速度，远远超过所产生铝废料的增长速度。就算把工艺废料也包括在内，这个数字也并不会变化多少。
欧洲废铝回收工业担心铝废料出口到那些回收法律要求明显低于欧盟标准的国家。如果出口过多的铝废料，会影响到欧洲自身的铝回收工业。然而，2010年欧洲仍然向其他国家出口了73.9万吨的铝废料，其中主要是中国。
爱励国际的铝回收部门总监赫尔曼汉尼告诉记者，“将铝废料留在欧洲并加工成产品的呼声实际上很高，欧盟一直在着力成为一个回收社会，在欧洲收集铝废料要付出很大努力，但是把回收的铝废料运送到欧洲以外的地方，这是很难接受的事实。”
欧洲废铝回收工业发表过这样一个观点，认为“使用铝废料的合金生产量是发生在欧洲的价值链的第一步”。铝循环所建立的价值体系在欧洲已经得到更多保障，2011年，欧盟公布了欧洲高效能源使用路线图，并试图在2015年出台一个奖惩机制，对于没有实现循环使用目标的企业予以惩罚。
