建筑幕墙是建筑物的外维护结构的一种。它不同于一般外墙，它具有以下三个特点：
（1）建筑物是完整的结构体系，直接承受施加于其上的荷载和作用，并传递到主体结构上。有框幕墙多数情况下由面板、横梁和立柱构成；点支幕墙由面板和支撑钢结构组成。
（2）建筑幕墙应包封主体结构，不使主体结构外露。
（3）建筑幕墙通常与主体结构采用可动连接，竖向幕墙通常悬挂在主体结构上。当主体结构位移时，幕墙相对于主体结构可以活动。
由于有上述特点，幕墙首先是结构，具有承载功能；然后是外装，具有美观和建筑功能。
幕墙的支撑(横梁、立柱、支撑钢结构等）通常由铝型材和钢材组成，有些情况下也用玻璃。面板可以是玻璃、铝板、钢板或石板混凝土板，但透光部分必定是玻璃板。采光顶有时也会采用聚碳酸酯板。通常按面板材料将建筑幕墙划分为玻璃幕墙、铝合金板幕墙、石材幕墙等等，许多工程中多种幕墙混合使用。


点式玻璃幕墙它的全称为金属支承结构点式玻璃幕墙，与一般玻璃幕墙的主要区别是：

(1)结构形式：点式玻璃幕墙是采用计算机设计的现代结构技术和玻璃技术相结合的一种全新建筑空间结构体系，幕墙骨架主要由无缝钢管、不锈钢拉杆(或再加拉索)和不锈钢爪件所组成，它的面玻璃在角位打孔后，用金属接驳件连接到支承结构的全玻璃幕墙上。而一般玻璃幕墙则多为平面框式、竖向杆件受力体系的结构。

(2)玻璃固定形式：点式玻璃幕墙的玻璃是用不锈钢爪件穿过玻璃上预钻的孔得以可靠固定的，而一般玻璃幕墙，如全隐式或半隐式都是用结构胶粘接固定在框架上的。

(3)构件加工：点式玻璃幕墙的主要金属构件，均需车钻、冲压机床的精密加工，成批工厂化生产，现场安装精度高而质量好。而一般玻璃幕墙的铝合金多在施工现场就地赖电动机具制作，加工略嫌粗糙，精度不高，效能低。

(4)玻璃品种与规格：点式玻璃幕墙所用的玻璃多为低辐射或白钢化中空玻璃，且对解决城市光污染有一定效果，玻璃规格限制不是那么严格。而一般玻璃幕墙常采用镀膜反射玻璃，玻璃规格一般偏小。

吊挂式玻璃幕墙分吊挂式全玻幕墙和混合式全玻幕墙，后者由于面板吊挂，肋板采用固定金属竖框，不具备典型的吊挂式条件，本文暂不作重点介绍。
 吊挂式全玻幕墙，玻璃面板采用吊挂支承，玻璃肋板也采用吊挂支承，幕墙玻璃重量都由上部结构梁承载，因此幕墙玻璃自然垂直，板面平整，反射映像真实，更重要的是在地震或大风冲击下，整幅玻璃在一定限度内作弹性变形，避免应力集中造成玻璃破裂。1995年1月日本阪神大地震中吊挂式全玻幕墙的完好率远远大于座地式全玻幕墙，况且座地式全玻幕墙一般都是低于6m高度的。事后经有关方面调查，部分破坏的吊挂式全玻幕墙主要原因有：①混凝土结构破坏导致整个幕墙变形损坏；②吊挂钢结构破坏一膨胀螺栓松脱、焊缝断裂或组合式钢夹的夹片断裂；③玻璃边缘原有崩口或采用钻孔工艺；④玻璃与金属横档间隔距离太小；⑤玻璃之间粘结的硅酮胶失效。

 由此看来，改变支承形式增强了抗震抗风能力是结构上的成功，但是由于结构承重部份的改变，对于新的承重结构细部及工艺提出了更高的要求。针对日本阪神地震吊挂式全玻幕墙出现的问题(尽管出问题的大多是早期产品)对我国刚刚兴起的吊挂式全玻幕墙是一个很好的反面教材，如何强化吊挂式全玻幕墙的质量，根据我们多年的工作经验体会如下：
 一、从建筑设计一开始就应明确方向，以便从承重梁考虑增加承载能力，并在土建阶段做好预埋构件工作，避免现在经常出现的"半路出家"现象。
 二、对于中间改变支承形式的幕墙结构设计，要求钢结构主要紧固件，要么贯穿楼板或横梁；要么打破混凝土表层，将构件与钢筋直接焊接；至少要采用骨胶螺栓，杜绝使用膨胀螺栓。
 三、与紧贴玻璃楔形金属接触的吊夹，最好采用整体式锻钢，经线切割机床加工的钢夹，此类夹具虽然笨重且价格昂贵(国外产品每个1800-2000元)。安装难度大，但安全性高、耐候性好，对于昂贵的大片玻璃价格比例还是低的。目前国内主要以靠进口的组合式钢夹构件螺栓多，钢夹片未经锻造处理，安装时螺栓锁紧力度难以掌握，虽然价格较低，但安全性及耐候性均不如整体式钢夹。
 四、钢夹接触部分禁止使用玻璃打孔，螺栓紧固工艺，由于吊挂式全玻幕墙每片玻璃面板一般都在10m2以上，重量500公斤-1000公斤之间，又未经钢化增强处理，钻孔后应力集中，极易破裂。
 五、采用高强度结构玻璃胶。目前市面上外观接近的透明玻璃胶五花八门，价格从5元-50元不等，价格如此悬殊，质量也参差不齐，有的为了降低成本，偷工减料，使用低档透明玻璃胶作为全玻幕墙面板与肋板之间的连接，笔者在北京港澳中心对面一座大厦看到全玻幕墙使用的透明胶用手指按，胶与玻璃粘接部位几乎全部脱离。试想，这样的胶如何传递面板与肋板之间的剪应力、拉伸应力。
 目前，吊挂式全玻幕墙较为理想的用胶为：
  1．玻璃与玻璃之间使用日本SH781、道康宁999A或GESCSl200；
  2．玻璃与钢边框之间使用道康宁793或GESCS2000。
 随着我国高等级建筑物的大批出现，口部透明无遮挡壮观、堂皇的吊挂式全玻幕墙正为这些建筑普遍采用。过去此类幕墙的大板玻璃及配件全部需要进口，安装也大都为境外公司承担，一来价格昂贵；二来施工中出现破损，补片时间要严重拖延工期；三来以后幕墙的维修保养也存在问题。因此该产品的国产化、半国产化是大有潜力的。目前国内已有设计、加工、运输、安装能力较为配套齐全的无框吊挂玻璃幕墙公司，最大加工机具有10×3．45m大型切割机；4×15m大型磨边机；12m低架运输车；22m微调液压曲臂吊车；各类大、中、小运转真空吸盘架以11.5×3.05m超大片19mm、22mm日产玻璃原片等