檀木所散发的香气有益人体心脏、肝脏、肾脏等机能，能有效稳定人体脑波使情绪平衡、安祥、沉静；助益睡眠，更有帮助禅定之效益。中古世纪医学界在消毒空气方面曾采用檀木薰香法来净化空气以利医疗。其主要原因乃檀木燃烧会散发清幽芬芳香气外，本质元素内含杀菌效益，更有稳神定气之神效。当今医学亦有此认同。 黑檀色泽乌黑，质地紧密，香味淡雅悠长。用以装饰尽显庄严，佛教更认为檀木有驱邪避邪之效用。

世界上现存的檀木，有青檀、檀香、绿檀、紫檀、黑檀、红檀、黄檀等。檀在印度的梵语中，有“布施”的意思。这或许是檀木进入佛教仪式的缘起。在佛事生成的殿堂里，烟馨缭绕的檀香在佛经中和定心、安神、醒脑、镇邪、通窍连接在一起。大凡高僧，除了口里念念有词的佛字真言外，手里总有一挂乌黑发亮的紫檀念珠，配合“一念生而万念生”，“一念去而万念不存”的空空佛字真言，紫檀念珠代表了百毒不侵、万古不朽、邪不沾身的对入定诵经者的一种全方位的卫护。佛经里有专门的《佛说旃檀经》，(不过奇怪,我用网络大藏经查找系统找不到此经,好象是收录在永乐大典里的)经里用“此树香洁，世所稀有……利除百病”，给这种自然之中本就罕有的树木拢上更厚实的神秘面纱。

这种木料不但是佛教用品的珍贵材料，而且在中国以外在印度、尼泊尔、澳洲乃至世界其他国家都是极其珍贵的材料。